Princíp testu je detekcia antigénu.

Nová detekcia antigénu koronavírusu sa deteguje na testovacom pásme väzobnou reakciou antigénu a protilátky, ktorá je pohodlná a rýchla, a výsledok je zvyčajne k dispozícii za 15-20 minút.

Klinicky, aby sa zistilo, či vírus napadol ľudské telo, môžu sa použiť tri hlavné metódy: detekcia nukleových kyselín, detekcia antigénu a detekcia protilátok. Detekcia nukleových kyselín a detekcia antigénu môžu priamo detegovať vírus. Detekcia antigénu detekuje hlavne antigén vírusu, detekcia nukleových kyselín detekuje hlavne gén vírusu a antigén je škrupina vírusu, ktorý sa dá ľahšie detegovať. V porovnaní s detekciou nukleových kyselín je detekcia antigénu rýchlejšia a pohodlnejšia na prevádzku, ale zároveň bude presnosť nižšia. Detekcia antigénu sa preto môže aplikovať na skoré skríning novej infekcie koronavírusu, ktorá môže pomôcť čo najskôr detegovať infikované osoby a je viac vedúce k prevencii a kontrole epidémie.
Po objavení variantu omicronu sa rozšírilo šírenie vírusu a počet vírusových nosičov sa v krátkom časovom období zvyšoval, čím sa zvýšilo obtiažnosť prevencie a kontroly epidemiky. Ako doplnková metóda skríningu môže testovanie antigénu skrínovať podozrivých infikovaných ľudí rýchlejšie a obyvatelia môžu doma vykonávať testy sami, čo môže pomôcť zmierniť tlak testovania nukleových kyselín v nemocniciach. Pozitívne výsledky antigénu sa môžu použiť na skoré triedenie a rýchle zvládanie podozrivých populácií, ale treba poznamenať, že testovanie antigénu nemôže nahradiť testovanie nukleových kyselín, čo je stále základom diagnostiky novej koronavírusovej infekcie.